清水岩始建于北宋元丰6年（公元1083年），明嘉靖43年（公元1564年）重修。岩宇依山而建呈三层楼阁式，总面积11.1平方公里，有“泉石无双地，蓬莱第一峰”之誉。

清水岩原名张岩，北宋永春岵山陈普足禅师在此修行，见泉石清冽，改名建寺。1101年普足禅师圆寂。乡人刻沉香木像敬奉，号“清水祖师”。随着乡民迁居，分炉敬祀，现台湾有清水祖师庙60多座。东南亚华侨聚区，如马来西亚槟城著名的“蛇庙”，也供奉清水祖师。

清水岩庙宇依山而筑，下临深壑，为三层楼阁式。一层昊天口，二层祖师殿，三层释迦楼。三层两边各有檀樾厅、观音厅、芳名厅。殿后有宋建清水祖师骨灰“真空塔”，上有新筑三重檐方亭。殿宇红砖墙、青灰瓦，危楼重阁，隐在青松翠竹、烟岚缭绕的山顶，典雅壮观。

岩宇附近有各具特色的景致：“狮喉”、“清珠帘”、“方鉴圹”、“枝枝向北”、“罗汉松”、“觉亭”、“石栗柜”、“岩图碑刻”、“三忠庙”等。其中的“枝枝朝北”是一棵百年树龄的古樟树，相传为感岳飞蒙难而枝杈北向，“岩图碑刻”系浮雕清水岩石全景碑，明代立，是罕见的古“导游图”。沿山麓向上还有半岭亭、护界宫和袈裟石、石船、石臼等千姿百态。庙宇后峰巅有四根石笋，挺峭扦天，诚为奇观。